Fêté le 4 octobre
Né à Assise au foyer de Pierre Bernardone et de Dame Pica, François vit d’abord une jeunesse folle. Participant à la guerre entre Assise et Pérouse, il est fait prisonnier. Plus tard, parti pour une autre guerre, il entend une voix lui dire: « Pourquoi sers-tu le serviteur et non le maître? » C’est pour lui le début d’une nouvelle existence. Rentré à Assise, « le roi de la jeunesse » se tourne vers les pauvres et les lépreux. Il a 24 ans. Dans la chapelle de Saint Damien, il entend le grand crucifix lui dire: « Répare ma maison qui, tu le vois, tombe en ruines. » Le voilà transformé en maçon. Pour réparer la chapelle, il dépense l’argent de son père qui l’assigne devant l’évêque. Il se dépouille alors de tous ses vêtements en déclarant qu’il n’a d’autre père que celui qui est aux cieux.
Un matin, il entend l’évangile de l’envoi en mission des disciples. Appliquant l’Évangile à la lettre, il parcourt la campagne, pieds nus et une corde pour ceinture, en annonçant: « Que le Seigneur vous donne sa paix. » Des compagnons lui viennent et il leur rédige une Règle faite de passages d’Évangile. Quand ils seront douze, ils iront à Rome la faire approuver par le Pape Innocent III.
Parallèlement, Claire Favarone devient la première clarisse.
Pour les laïcs, il fonde un troisième Ordre, appelé aujourd’hui « la Fraternité séculière. » Il envoie ses frères de par le monde et lui-même rencontre le sultan à Damiette pour faire cesser la guerre entre chrétiens et musulmans. A son retour, il trouve l’Ordre en grandes difficultés d’unité. Il rédige une nouvelle Règle et se retire, épuisé, sur le mont Alverne où il reçoit les stigmates du Christ en croix. Il connaît ainsi dans son cœur l’infini de l’amour du Christ donnant sa vie pour les hommes. En 1226, au milieu de très grandes souffrances, il compose son « Cantique des Créatures » et le 3 octobre, « nu, sur la terre nue », il accueille « notre sœur la mort corporelle. »
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Sainte François est le patron de l’écologie et des louveteaux
Cantique du Frère Soleil
Très haut, très puissant et bon Seigneur
A toi les louanges, la gloire et l’honneur et toutes bénédiction !
A toi seul, Très-haut, ils conviennent.
Et nul homme n’est digne de te nommer.
Sois loué, Mon Seigneur, avec toutes les créatures,
Spécialement messire le frère Soleil,
Lequel fait le jour et par lui nous éclaire,
Et il est beau et rayonnant avec grande splendeur
Et de toi, Très-haut, il est la manifestation.
Sois loué, Mon Seigneur, pour sœur Lune et les Etoiles,
Que tu as faites au ciel, claires et précieuses et belles.
Sois loué, Mon Seigneur, pour frère le Vent
Et pour l’Air ou nuageux ou serein, et pour toutes Saisons,
Par lesquelles tu donnes réconfort à tes créatures.
Sois loué, Mon Seigneur, pour sœur l’Eau
Laquelle est très utile, humble et précieuse, et chaste.
Sois loué, Mon Seigneur, pour le frère le Feu
Par lequel s’illumine la nuit : il est beau et vigoureux et fort.
Sois loué, Mon Seigneur, pour notre sœur, notre amie, la Terre, Laquelle nous soutient et nous mène
Et produit divers fruits avec les fleurs colorées et les herbes.
Sois loué, Mon Seigneur, pour ceux qui pardonnent
Et supportent infirmités et tribulations :
Bien heureux qui les supporte en paix.
Car par Toi, Très-haut, ils seront couronnés.
Louez et bénissez Mon Seigneur et remerciez-le,
Et louez-le avec grande humilité !
